O treime din speciile de dinozauri nu au existat niciodată?

National Geographic a publicat ipoteza paleontologilor Mark Goodwin şi Jack Horner potrivit cărora numărul de dinozauri indentificaţi ar fi mult supraevoluat din cauza morfologiilor majore între tineri şi adulţi.

Nanotyrannus, restaurare. Autor Conty, Wikipedia.

Astfel, Nanotyrannus descoperit în 2001 nu ar fi specie diferită a lui Tyrannosaurus, ci un stadiu juvenil, şi asta, în pofida diferenţelor la nivelul dentiţiei. Ei au mai documentat transformarea triceratopilor, din care tinerii erau foarte diferiţi de adulţi (coarne curbate în alt sens, apariţia plăcii osoase a gâtului).

Dacă posibilitatea de erori de acest tip este un fapt acceptat, concluzia lor că 1/3 din speciile care ar fi de fapt stadii juvenile pare exagerată pentru unii experţi.